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Jeudi 6 avril 2023, New York, NY- Des centaines de défenseurs de la prévention du VIH dans tout le pays se sont réunis mardi pour discuter des implications de la décision du juge Reed O'Connor dans l'affaire Texas Braidwood v. Becerra, qui pourrait avoir un impact sur l'accès à la PrEP et à d'autres interventions de santé préventive pour des millions d'Américains. Cette décision stipule que les assureurs privés ne sont plus tenus de couvrir certains services de soins préventifs dans le cadre de la loi sur les soins abordables (Affordable Care Act), y compris la PrEP.

Les défenseurs ont appelé les assureurs publics et privés à maintenir la couverture pour la prévention du VIH et d'autres maladies, quelle que soit l'issue finale de l'affaire. Des experts de Lambda Legal, du Center for HIV Law and Policy et du Center for Health Law and Policy Innovation ont fourni des analyses préliminaires et ont partagé leurs réflexions sur les stratégies à adopter pour aller de l'avant, y compris les étapes de la procédure d'appel. Les participants ont promis de prendre des mesures pour sensibiliser à cette menace pour l'accès à la PrEP , de se connecter avec d'autres communautés de soins de santé affectées et de s'organiser pour ce qui sera probablement un processus prolongé pour essayer de préserver les services de santé préventifs.

Treize grandes organisations de plaidoyer ont parrainé la réunion, dont les organisations des intervenants, PrEP4All, la PrEP in Black America Coalition, AVAC, HIVMA, NASTAD, Public Citizen, My Brother's Keeper, Inc, la Communauté internationale des femmes vivant avec le VIH en Amérique du Nord, NMAC, et AIDS Action Baltimore.

"Nous devons transformer la peur, la colère et la tristesse suscitées par cette décision en une action éclairée", a expliqué Jeremiah Johnson, directeur exécutif de PrEP4All . "Il est déchirant de voir les besoins fondamentaux en matière de soins de santé dans nos communautés faire l'objet d'un nouveau litige, et il est encore pire de voir la PrEPoutil essentiel et puissant de prévention du VIH - désignée de façon unique dans une tentative tordue de saper un large éventail de soins de santé préventifs dans notre pays, y compris les dépistages du cancer, les dépistages du diabète et les médicaments clés destinés à prévenir les complications des maladies cardiovasculaires."

"Nous sommes reconnaissants à l'administration Biden d'avoir rapidement fait appel de cette décision irresponsable du juge O'Connor", a ajouté Leisha McKinley-Beach, fondatrice et directrice générale de la Black Public Health Academy, et co-facilitatrice de l'événement. "Au cas où quelqu'un aurait besoin d'une preuve supplémentaire de la nécessité évidente et urgente d'un programme national de PrEP , cette affaire met en lumière l'extraordinaire vulnérabilité de l'accès à la PrEP pour ceux qui en ont le plus besoin".

Les participants ont échangé des idées et des ressources concernant les stratégies de plaidoyer à court, moyen et long terme. Le nombre d'inscriptions à la réunion publique a dépassé les 500, ce qui témoigne de l'intense préoccupation des défenseurs de la lutte contre le VIH dans l'ensemble du pays.

"Il est important de faire savoir aux personnes qui utilisent la PrEP qu'il n'y a pas lieu de paniquer pour l'instant. Pour l'instant, la couverture n'a pas changé et nous pensons qu'il est peu probable que les régimes d'assurance cessent de couvrir les services de santé préventive en milieu d'année. La loi sur les soins abordables a déjà survécu à des attaques, mais nous ne pouvons pas non plus prendre une telle menace à la légère. Nous nous battrons pour qu'elle perdure pour nos communautés", a déclaré Jose Abrigo, directeur du projet VIH de Lambda Legal.

"Nous sommes en colère et frustrés par cette décision, mais nous ne sommes pas impuissants", a déclaré Elizabeth Kaplan, directrice de l'accès aux soins de santé au Centre pour le droit de la santé et l'innovation politique. "Nous avons l'occasion de nous réunir avec des partenaires et des parties prenantes, à l'intérieur et à l'extérieur de la communauté de défense du VIH, pour veiller à ce que les services de prévention qui sauvent des vies, y compris la PrEP , soient accessibles et abordables pour tous ceux qui en ont besoin".

Une analyse récente menée par Yale et Harvard a révélé que pour chaque baisse de 10 % de la couverture de la PrEP causée par la décision, les infections par le VIH augmenteront de plus de 1 140 par an chez les hommes homosexuels et bisexuels. Le CDC estimant à 501 000 dollars le coût à vie du VIH pour chaque nouvelle infection, un tel résultat contribuerait probablement de manière significative aux dépenses de santé incontrôlées aux États-Unis.

"Cette décision est la dernière mesure prise par la droite dans le cadre de sa stratégie à long terme visant à étouffer nos mouvements intersectionnels pour la justice. Les ennemis des droits des trans et des queers, de l'accès aux soins de santé, de l'éducation à la santé sexuelle et de la justice reproductive ont joué un long jeu et nos droits fondamentaux sont constamment attaqués", a déclaré S. Mandisa Moore-O'Neal, directrice exécutive du Center for HIV Law and Policy (Centre pour le droit et la politique en matière de VIH). "Mais nous serons prêts et nous n'abandonnerons pas. Alors que le litige se déroule, le moment est venu pour nous de renforcer nos stratégies en vue d'un accès continu, y compris les voies législatives et l'engagement des décideurs politiques investis."

"Cette décision s'inscrit dans le prolongement de la décision choquante de l'année dernière sur la PrEP et la liberté religieuse et porte atteinte au droit à la santé d'un groupe encore plus important d'Américains. C'est le dernier coup en date d'une campagne visant à faire reculer l'autonomie corporelle et les droits de l'homme pour une grande partie de la population, et il dégradera la qualité de vie de tous les Américains en les privant de soins préventifs vitaux", a déclaré Mitchell Warren, directeur exécutif de l'AVAC.