El Grupo de Trabajo de Investigación sobre COVID-19 ha publicado hoy un informe en el que se esbozan recomendaciones urgentes para un programa federal coordinado de investigación sobre COVID-19 que abarque enfoques farmacéuticos y no farmacéuticos para la respuesta a la pandemia. Aunque en Estados Unidos se han producido avances significativos en el desarrollo de la vacuna contra la COVID-19 -incluida la reciente autorización de dos vacunas-, la investigación coordinada en torno al diagnóstico, la prevención y la terapéutica se ha quedado muy rezagada. Incluso con la puesta en marcha de una vacuna altamente eficaz, el COVID-19 seguirá cobrándose un terrible tributo en la vida de las personas en los EE.UU. y en todo el mundo durante al menos el próximo año. Los avances en la investigación terapéutica, diagnóstica, conductual, de aplicación y de prevención no vacunal salvarán vidas.

Este informe, patrocinado por PrEP4All y redactado por defensores y expertos en salud pública de la Universidad de California en San Francisco, la Universidad de Columbia y la Universidad de Nueva York, se ha distribuido al Grupo Asesor COVID-19 del Presidente electo Joe Biden, a organismos federales y a otras partes interesadas.

A nivel mundial, Estados Unidos ha soportado la mayor carga de esta pandemia, con más de 17 millones de casos y 310.000 muertes hasta la fecha. Citando las deficiencias de la respuesta federal a la COVID-19, el informe sostiene que es necesaria una estrategia de investigación dirigida y de amplio alcance para hacer frente a la COVID-19 y a futuras pandemias.

"Desde el comienzo de la crisis del COVID-19, el gobierno federal ha tenido lagunas críticas en su respuesta, incluyendo retrasos mortales en nuestra capacidad de pruebas y una respuesta dispersa en los ensayos clínicos que llevó a los pacientes a ser tratados con medicamentos inútiles como la hidroxicloroquina", dijo el Dr. Joseph Osmundson, Profesor Clínico Adjunto de Biología en la Universidad de Nueva York y uno de los coautores del informe. "Estados Unidos tiene que pivotar hacia una respuesta a la pandemia impulsada por la investigación, basada en la ciencia y orientada a la justicia, que desarrolle nuestra capacidad para salvar vidas el año que viene y para las pandemias que surjan en los años venideros."

Las recomendaciones del grupo incluyen el desarrollo de pruebas caseras de COVID-19 rápidas y fáciles de usar, estudios comparativos de intervenciones farmacéuticas similares, investigación sobre cómo las personas y las comunidades toman decisiones sobre cómo relacionarse con los demás durante la COVID-19 y cómo motivar a las personas para que adopten medidas de protección. "Necesitamos urgentemente una respuesta investigadora integral que vuelva a poner el 'público' en la 'salud pública'", afirmó la Dra. Judy Auerbach, socióloga y profesora de Medicina de la Universidad de California en San Francisco, otra de las coautoras del informe. "Eso significa incluir la investigación sobre cómo las personas navegan por el riesgo y toman decisiones de comportamiento en una epidemia emergente caracterizada por la incertidumbre y la evolución de los conocimientos científicos".

Además de las recomendaciones específicas de COVID-19, el informe detalla cómo el gobierno federal puede prepararse mejor para futuras pandemias, como la creación de una oficina específica centrada en la preparación y respuesta.

"La investigación de la miríada de cuestiones biomédicas, conductuales y medioambientales que plantea la pandemia de COVID-19 requiere un esfuerzo coordinado y proactivo por parte del gobierno federal que abarque todos los organismos e instituciones pertinentes en colaboración con la industria, los donantes privados, los sistemas de atención sanitaria y las comunidades afectadas", afirmó Matt Rose, Director de Política y Defensa de EE.UU. de HealthGAP y otro de los coautores del informe.