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Consultas de los medios de comunicación: Michael Chancley, [email protected],

Washington DC- El martes^{5 de} septiembre, organizaciones mundiales y nacionales de lucha contra el VIH celebraron una conferencia de prensa en el Capitolio de los EE.UU. para denunciar los catastróficos recortes de la financiación nacional para el VIH propuestos por la Cámara de Representantes de los EE.UU. y las amenazas a la financiación mundial para el VIH. Los activistas instaron a los miembros del Congreso a apoyar y ampliar los niveles de financiación nacional para el VIH propuestos para el año fiscal 2020 por el subcomité bipartidista del Senado para las asignaciones de LHHS. También hicieron un llamamiento al Congreso para que apruebe una reautorización limpia de cinco años del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA, conocido comúnmente como PEPFAR, que ha proporcionado una base para el apoyo mundial de EE.UU. al VIH/SIDA desde que el presidente George W. Bush lo puso en marcha en 2003. El programa se ha enfrentado a amenazas sin precedentes a pesar de que se le atribuye el mérito de haber salvado más de 25 millones de vidas y de haber hecho avanzar al mundo hacia una generación libre del VIH al evitar que más de 5,5 millones de bebés nacieran con el virus.

"El desmantelamiento arbitrario de la financiación nacional y mundial contra el VIH no sólo es cruel, sino también costoso para Estados Unidos. La financiación nacional del VIH es una inversión inteligente; cada nuevo caso de VIH en Estados Unidos supone más de 500.000 dólares en costes sanitarios de por vida", declaró Jeremiah Johnson, director ejecutivo de PrEP4All, uno de los principales organizadores de la rueda de prensa. "Se trata de programas increíblemente exitosos que están salvando vidas y ahorrando costes al evitar nuevas infecciones. El PEPFAR ha servido de importante puente entre Estados Unidos y más de 50 países de todo el mundo. Tirar todo eso por la borda para conseguir puntos políticos erróneos, no estratégicos y a corto plazo sobre el gasto público o la política partidista socavaría innecesariamente victorias bipartidistas y duraderas en materia de salud pública."

"Gracias al compromiso federal en la lucha contra la epidemia del VIH durante los últimos 40 años, ahora disponemos de las herramientas para acabar con la epidemia del VIH", declaró la congresista Barbara Lee en una declaración redactada para la conferencia de prensa. "Este es el momento en que el Congreso debe redoblar sus esfuerzos y encontrar la voluntad política para aumentar la respuesta nacional e internacional al VIH/SIDA. Debemos intensificar nuestro compromiso de financiar la investigación y los servicios directos para acabar realmente con la epidemia de VIH."

Los defensores de la causa se sorprendieron en julio cuando el subcomité de apropiaciones LHHS de la Cámara de Representantes propuso recortar 767 millones de dólares en fondos para el VIH para el año fiscal 2024, incluyendo la eliminación de fondos específicamente designados para la iniciativa bipartidista Acabar con la Epidemia del VIH. Al mismo tiempo, el PEPFAR, que expira el^{30 de} septiembre, se ha visto paralizado por la política partidista.

En una carta firmada por 150 directores ejecutivos de organizaciones de lucha contra el VIH se afirma que permitir que se produzcan estos drásticos recortes sería especialmente devastador, ya que estas inversiones están a punto de lograr importantes victorias que se persiguen desde hace mucho tiempo. La investigación financiada por Estados Unidos ha impulsado la aparición de intervenciones biomédicas eficaces, como la profilaxis preexposiciónPrEP) para prevenir la adquisición del VIH y un tratamiento muy eficaz contra el VIH que, según confirman las investigaciones, detiene la transmisión sexual del VIH para las personas seropositivas que alcanzan una carga viral indetectable. Esta investigación, combinada con inversiones nacionales e internacionales en servicios para las personas que viven con el VIH, ha dado como resultado el acceso al tratamiento para más de 20 millones de personas, incluido al menos medio millón de estadounidenses que viven con el VIH y que reciben ayuda anualmente. Los esfuerzos nacionales de prevención del VIH se han acelerado con el establecimiento por parte del presidente Barack Obama de la primera Estrategia Nacional contra el VIH/sida en 2010 y el anuncio de la iniciativa Poner fin a la epidemia del VIH (EHE) por parte del presidente Donald Trump en 2019, lo que ha dado como resultado una reducción del 16% en las nuevas infecciones por VIH desde 2017 en las jurisdicciones más afectadas de Estados Unidos. Las iniciativas financiadas por Estados Unidos están al borde de poner la epidemia bajo control para todas las comunidades estadounidenses y para las comunidades de todo el mundo.

"Si no se vuelve a autorizar el PEPFAR, podríamos perder a millones de personas que dependen de él para obtener medicamentos que salvan vidas, incluidos mis hijos adoptivos. También veríamos cómo aumentan las infecciones por VIH debido a la eliminación de los programas de prevención, incluidos los bebés que nacen con VIH porque se interrumpen las iniciativas de prevención de la transmisión maternoinfantil (PTMI)", explicó Pauline Muchina, ponente de Advocacy Network for Africa. "Los miembros del Congreso no deben utilizar el programa bipartidista PEPFAR para hacer política mientras empeora la epidemia en todo el mundo, incluido Estados Unidos, poniendo en riesgo la salud de millones de personas y condenando a millones a la muerte".

Cuando hemos llegado tan lejos en nuestros esfuerzos por acabar con el VIH, no podemos dar marcha atrás en el progreso, especialmente cuando eso significa que seguiremos dejando atrás a los negros", explicó Raniyah Copeland, fundadora de Equity & Impact Solutions. "Los CDC calculan que el 91% de los estadounidenses de raza negra que necesitan PrEP no la están recibiendo. Tenemos que seguir avanzando para acabar con esta enfermedad que ha asolado nuestro mundo durante más de 40 años. Podemos acabar conel VIH, pero no podemos dejar que esta oportunidad caiga en la lucha bipartidista. Necesitamos que el Congreso financie el VIH YA".

"El estado de Nueva York ha conseguido que las nuevas infecciones se sitúen por debajo de la tasa de mortalidad por cualquier causa de las personas con VIH, lo que demuestra que podemos acabar con el VIH como epidemia en este país y en todo el mundo si aplicamos estratégicamente los recursos adecuados", explicó Charles King, director general de Housing Works. "Pero los recortes propuestos al presupuesto nacional y la reautorización de un año del PEPFAR harían imposible alcanzar este objetivo. Contamos con que el Senado de los Estados Unidos asigne toda la financiación necesaria e insista en lo mismo en la conferencia."

"Ha llegado el momento de reforzar nuestra respuesta a la pandemia del VIH, en lugar de debilitarla. Retirar el apoyo tan necesario para la salud pública, la investigación biomédica, la prevención del VIH y los programas de atención sanitaria, pondrá en riesgo la salud y la seguridad sanitaria de nuestra nación y revertirá los logros críticos alcanzados en la respuesta a la pandemia del VIH", escribió Michelle Céspedes, MD, MS, Presidenta de la Asociación de Medicina del VIH en una declaración separada. "La HIVMA hace un llamamiento al Congreso para que mantenga y aumente las inversiones en programas nacionales y mundiales contra el VIH. Estos deben incluir el PEPFAR, todas las partes del Programa Ryan White contra el VIH/SIDA, la iniciativa Acabar con la Epidemia del VIH y la investigación sobre enfermedades infecciosas en los Institutos Nacionales de Salud. Si queremos acabar con la epidemia de VIH en Estados Unidos, también debemos ampliar el acceso a las herramientas altamente eficaces disponibles para prevenir el VIH a través de un Programa Nacional PrEP ".

"Como hombre de raza negra que vive con el VIH y se está recuperando de la enfermedad, soy muy consciente de cómo estos recortes en la financiación de la Iniciativa sobre el sida para las minorías y en toda la financiación del VIH afectarán negativamente a la equidad sanitaria de mis compañeros de las minorías raciales y étnicas que viven con el VIH y se ven afectados por él", afirmó Malcolm Reid, presidente del Comité de Acción Política del Grupo de personas que viven con el VIH en Estados Unidos. "Ahora no es el momento de levantar el pie del acelerador. Estamos haciendo progresos significativos en las pruebas, el diagnóstico, el tratamiento y la prevención del VIH."