El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. (USPSTF) ha publicado hoy su borrador actualizado de la clasificación de PrEP rE añadiendo Cabotegravir de acción prolongada (CAB-LA), el medicamento inyectable PrEP cada dos meses, a la calificación A ya otorgada a PrEP oral diaria en 2019, lo que permite ofrecer una nueva opción de prevención del VIH a las personas que prefieren inyectarse 6 veces al año en lugar de tomar una píldora diaria. De acuerdo con la calificación, CAB-LA debe estar disponible sin costo compartido para las personas con cobertura de salud basada en el empleador y planes de salud aprobados por ACA. El proyecto de recomendación estará abierto a comentarios públicos hasta el 17 de enero. 

Cuantas más opciones tengamos para prevenir el VIH, mejor. Debido a la persistencia del estigma y la desinformación en torno al uso PrEP , los estudios muestran que el inyectable puede ser el método preferido entre las mujeres cisgénero y los hombres gays y bisexuales negros y morenos. 

Pero la buena medicina no funciona por sí sola. Al igual que PrEP oral diaria, tiene que administrarse a través de un sistema sanitario. Y en la actualidad, tenemos varios retos por delante si CAB-LA realmente puede ser utilizado por la mayoría de las personas que lo verían como una opción viable, preferida, o incluso como la única opción que están dispuestas a aceptar. 

El mayor problema para ampliar la disponibilidad de CAB-LA tiene que ver con su coste. Con un coste aproximado de 22.500 USD por 6 inyecciones anuales, los departamentos de salud pública con programas de acceso a PrEP para las personas sin seguro o con seguro insuficiente no podrán incluirlo como opción para la mayoría de las personas que deseen utilizarlo. Además, dado que el TDF/FTC genérico cuesta ahora menos de 30 dólares por un suministro para 30 días, estamos seguros de que las compañías de seguros seguirán poniendo barreras al acceso, como la autorización previa sin una razón médica para necesitar CAB-LA en lugar de TDF/FTC. Estos medicamentos genéricos TDF/FTC aprobados por la FDA son opciones excelentes para muchos usuarios potenciales PrEP , pero no queremos que se repitan los mismos retrasos innecesarios en la ampliación de CAB-LA que hemos visto en las formulaciones orales diarias. Todavía tenemos que cumplir la promesa de la PrEP oral diaria; en 2020, solo el 25% de los 1,2 millones de estadounidenses que más necesitaban PrEP habían recibido una receta. Entre los potenciales usuarios negros y latinos de PrEP , solo el 9% y el 16% tenían una receta, respectivamente.

Pero hay otros problemas con el mercado de seguros para cubrir los medicamentos y servicios de PrEP . A pesar del dictamen del USPSTF de 2019 que otorgaba una calificación A a PrEP oral diaria y de las preguntas frecuentes de 2021 emitidas por el Centro de Servicios de Medicare y Medicaid que aclaraban a los pagadores que cubrir PrEP significaba medicamentos, visitas y análisis, PrEP4All ha documentado hasta la fecha más de 100 casos de personas a las que se les sigue cobrando por los análisis, y otras organizaciones de todo el país han identificado a más personas. Este año, el Senado se ha implicado, liderado por el senador Merkley (D-OR), y ha pedido a AHIP que responda por las aseguradoras de sus miembros que siguen cobrando a los usuarios de PrEP EP, infringiendo de hecho la ley. Con un inyectable que es mucho más caro que PrEP genérica oral diaria, es probable que sigamos viendo esta situación.

Así pues, aunque PrEP4ALL acoge con satisfacción esta sentencia, sigue sin haber una ley o institución por la que las compañías de seguros puedan rendir cuentas para garantizar que quienes deseen tomar PrEP, en cualquiera de sus formas, tengan acceso a ella. El elevado precio también seguirá haciendo que CAB-LA sea demasiado caro para los programas públicos destinados a personas sin seguro o con seguro insuficiente. Hemos estado trabajando con muchos aliados para conseguir que el Congreso financie un Programa Nacional PrEP , que ampliaría enormemente el acceso a aún más personas que quieren PrEP pero que actualmente no tienen seguro o tienen un seguro insuficiente, pero hasta que ViiV -el único fabricante de CAB-LA- y el gobierno de EE. UU. negocien un precio razonable para la salud pública, es probable que la intervención siga estando fuera del alcance a través de una iniciativa de este tipo.

Aunque celebramos este paso necesario hacia la ampliación de las opciones de PrEP para todos, lamentablemente nos queda mucho camino por recorrer para conseguir un acceso equitativo. Además de un programa nacional de PrEP y esta calificación del USPSTF, también necesitamos una reforma de los precios de los medicamentos caros, los CMS deben actualizar rápidamente sus directrices para incluir CAB-LA, y necesitamos desesperadamente mecanismos para responsabilizar a las compañías de seguros del pago de estos servicios preventivos.